Jag gifte mig för sju år sedan i en liten ceremoni vid stranden av sjön jag växte upp vid. Det var ett magiskt ögonblick som jag alltid kommer att minnas. Mitt äktenskap sedan dess har för det mesta varit fantastiskt.
Jag älskar min fru, jag älskar våra två barn, och vi tar oss igenom våra nederlagstider med tålamod och samarbete.
Men det finns ett återkommande problem som jag har fått ta itu med mer och mer de senaste åren.
Problemet är detta: min fru vill aldrig spendera någon tid med min sida av familjen.
Här är 7 tips jag har undersökt och utvecklat för dig som också kämpar med detta problem och liknande utmaningar.
Min fru vill inte umgås med min familj: 7 tips om det här är du
1) Tvinga henne inte
Jag gjorde det här misstaget tidigt när min fru hela tiden tackade nej till möjligheter att vara runt min familj.
Jag försökte övertala henne.
Det gick…mycket dåligt.
Det slutade faktiskt med att hon kom till en familjeträff hemma hos min farbror, men det var besvärligt och hon stirrade på mig i flera veckor efteråt. Hon gjorde också ett par oförskämda kommentarer som verkligen gnuggade mina familjemedlemmar på fel sätt.
De sa till mig att de inte hade insett att min fru var ”den typen av person”.
Hon är inte. Men hon hade spelat rollen som en riktigt kritisk och skarptung person eftersom hon inte hade velat gå och spendera tid med min familj på en grillfest och jag hade fått henne att känna sig skyldig.
Jag ångrade att jag pressade henne till det.
2) Hör av henne
När jag märkte att min fru inte ville träffa min sida av familjen, reagerade jag först med att pressa henne.
Men så småningom frågade jag henne vad som hände och varför detta var en sådan oönskad upplevelse för henne.
Hon berättade några saker för mig om social ångest och hur hon hade personlighetskrockar med flera medlemmar i min utökade familj. Min första instinkt var att avfärda dessa farhågor, men jag ansträngde mig för att lyssna.
Det lönade sig, för när min fru förklarade mer om sitt perspektiv satte jag mig i hennes skor och såg att det verkligen var en obekväm upplevelse för henne att umgås med min sida av familjen.
Jag älskar min familj, och jag kände fortfarande att hon borde försöka hårdare. Men jag insåg också att hon var äkta i sin tveksamhet att se min sida av familjen.
Jag reflekterade också över det faktum att hon aldrig en enda gång hade pressat mig att träffa sin pappa eller släktingar (hennes mamma lever inte längre).
Tja, rättvist nog. Det gav mig en tankeställare och bromsade min önskan att vara alltför dömande.
3) Var specifik
Så som jag nämnde hade min fru några problem med ett par medlemmar i min sida av familjen. En var min bror Doug.
Han är en bra kille, men han är ganska intensiv och politiskt aktiv på ett sätt som verkligen krockar med min frus övertygelse. Minst sagt…
Den andra är en tonårssysterdotter till mig som går igenom en ”fas” och har gjort några riktigt hemska kommentarer om min frus vikt tidigare.
Ärligt talat kan jag inte klandra henne för att hon ville undvika dessa två och motstå att klirra öl med dem på en familjegrill.
Det är därför jag har pratat mer med min fru om att umgås med specifika medlemmar på min sida istället för bara stora gruppträffar.
Min fru älskade idén, och vi träffade mina föräldrar för en härlig måltid förra veckan på en vietnamesisk restaurang i centrum. Det var utsökt, och min fru kom bra överens med båda mina föräldrar.
Om du har att göra med en situation där din fru inte vill spendera tid med din familj, försök att vara specifik. Det finns förmodligen några medlemmar i din familj som hon gillar och andra mindre.
Specificera och förenkla, det är mitt motto.
4) Omfamna transformation
Min fru och jag har arbetat med de problem hon har med att umgås med min sida av familjen. Hittills gör vi vissa framsteg.
Det andra jag inte nämnde är att min familj i allmänhet är lite bråkig, och de kommer från en annan kultur än min fru. Det har lett till en del konflikter och lite annorlunda humor – bland annat.
Eftersom min fru drev bort från att vilja delta i träffar och evenemang med min familj, har jag försökt prata med dem om varför hon är lite obekväm.
Flera familjemedlemmar har sagt att de skulle tona ner några av de mindre passande skämten och drickandet som ibland förekommer.
Men än så länge är min fru fortfarande lite tveksam till att umgås med dem igen, åtminstone i stora grupper eller vid familjefiranden som julen när nästan alla är där.
Det är därför jag för min del har fokuserat på att spendera tid mer individuellt med familjemedlemmar som min fru tycker om att vara runt.
Jag har också arbetat för att bli mer självmedveten om hur mitt eget beteende och kulturella attityder ibland irriterar min fru också.
Och detta är en viktig sak:
Om ditt äktenskap är i problem kan du göra mycket nytta bara genom att bli medveten om ditt beteende och åta dig att ändra det.
Få tillbaka deras förtroende genom att visa dem att du kan förändras.
5) Låt henne veta att du inte ställer några villkor för henne
Som jag sa, jag pressade min fru lite hårt i början att komma till familjesammankomster och värma upp min familj.
Det gick inte bra, och jag ångrar att jag gjorde det.
Istället uppmuntrar jag dig starkt att fokusera på ditt faktiska äktenskap och på att låta din fru veta att du älskar henne och att det inte finns några villkor för att hon ska gå på evenemang.
Hon har ingen skyldighet att älska din familj. Och du har ingen skyldighet att älska hennes familj.
Försök att fokusera på kärleken ni har till varandra.
Här är vad psykoterapeut Lori Gottlieb ger råd:
”Du kan börja med att säga att du älskar henne väldigt mycket och att du inser att den här konflikten tar hårt på ditt äktenskap.
Berätta för henne att ni har funderat mycket på hur ni kan stötta varandra och att ni skulle vilja arbeta tillsammans för att lära er vad var och en av er kan göra för att stärka er relation, även om ni inte alltid har samma känslor för dina familjemedlemmar.”
6) Undersök djupare frågor som pågår
Att prata med min fru om vad som pågick hjälpte mig också att förstå några djupare problem i vårt äktenskap. Vi har haft ett i stort sett bra fackförbund, som jag sa.
Men vad jag inte hade insett är att min fru ofta kände att jag inte tog hänsyn till hennes perspektiv när jag fattade beslut.
Jag kan vara lite egensinnig, och när jag reflekterade över hennes ord var jag tvungen att erkänna att hon hade rätt och att jag ofta laddade framåt och fattade beslut för oss båda.
Det har varit en egenskap som jag har uppskattat i mig själv i flera år, och en egenskap som har hjälpt mig att briljera i min karriär. Men jag kunde se vad hon menar med att övermanna henne och bli ett problem i vårt äktenskap.
Nu tackade min fru inte ner tid med min familj för att få tillbaka mig eller något. Men hon försökte låta mig veta att att pressa henne att vara runt min klan var ett av flera exempel på hur jag inte tänkte på vad hon verkligen ville.
7) Kom närmare hennes sida av familjen
Som jag har sagt, ingen av makarna har någon skyldighet att tycka om den andras familj.
Jag tror att det är en bra idé att göra sitt bästa, men det fungerar inte alltid att det finns en artig relation i det avseendet!
Men ett sätt du verkligen kan göra din del om din fru inte vill umgås med din familj, är att umgås med hennes.
Om du ännu inte har haft mycket möjlighet att lära känna dem, gör ditt bästa för att göra det. Du kan bli positivt överraskad.
Det slutade med att jag kom mycket närmare min frus familj under det senaste året och det har varit ögonöppnande. De är så snälla och välkomnande människor.
Jag tycker att en av hennes halvsystrar är extremt irriterande, men jag har inte låtit det förstöra gänget för mig. Och jag har också varit ärlig mot henne om den där halvsystern, som har fått min frus respekt för mig att fördjupas.
Hon ser att jag gör mitt bästa, och det är en del av det som sporrade henne att också anstränga sig mer för att umgås med vissa medlemmar i min familj.
Problemet löst?
Jag tror att tipsen ovan kommer att hjälpa dig mycket om du kämpar med en familjeklyfta och din fru inte vill spendera tid med dina föräldrar.
Kom ihåg att alltid lämna henne fri och vara säker på att du älskar henne djupt.
Jag uppmuntrar dig också att intressera dig för hennes familj och vara så lättsam som möjligt med detta.
Familj kan vara svårt, och det kan äktenskap också, men i slutändan är det en meningsfull och underbar resa.
