Kan ett förhållande med en åldersskillnad vara harmoniskt?

Oavsett om det är en kändis eller någon du känner personligen, drar åldersskillnader i romantiska förhållanden alltid till sig lite uppmärksamhet.

Förhållanden med åldersskillnader

Åldersskillnader i relationer innebär vanligtvis en åldersskillnad på minst 10 år mellan partnerna. I allmänhet varierar definitionen av åldersskillnadsförhållanden och vad som är acceptabelt och inte acceptabelt beroende på kön, ålder och kulturella normer.

Historien om förhållanden med åldersskillnader

I allmänhet är män mycket mer villiga att överväga kvinnor som är betydligt yngre. Enligt flera studier har detta evolutionära rötter.

Eftersom män inte har en lika strikt reproduktiv klocka kan de få barn senare i livet. Historiskt sett har detta gjort kvinnor mer öppna för relationer med äldre män eftersom de inte behöver oroa sig för männens fertilitet.

Äldre män tenderar också att ha mer monetära resurser på grund av sin ålder och erfarenhet, vilket kan vara mer tilltalande för kvinnor när de funderar på hur de vill försörja sina potentiella barn. Detta resulterar i en historisk parning som har varit framgångsrik eftersom yngre kvinnor är mer benägna att vara mer fertila.

Generellt sett har studier visat att män är mer öppna för större åldersintervall än kvinnor, särskilt när de blir äldre. Förutom att männen kan bortse från oron med biologiska klockor har kvinnor tidigare inte funnit någon fördel med att dejta yngre män.

Stigmatisering i moderna förhållanden med åldersskillnader

Även om evolutionära överväganden inte spelar lika stor roll i dag, är åldersskillnadsrelationer fortfarande stigmatiserade i den moderna kulturen.

En studie tyder på att de negativa stereotyper och fördomar som många människor har mot åldersskillnadsförhållanden kan bero på upplevd orättvisa i relationerna. Med andra ord tror människor att den ena medlemmen i paret bara finns där för att de använder den andra medlemmen på något sätt.

Relationsterapeuten Mialauni Griggs, ALMFT, anger att det förutom ålder är viktigt att ta hänsyn till faktorer som ras, sexuell läggning och socioekonomisk status när det gäller par med extrema åldersskillnader.

Även om en större medvetenhet om dessa faktorer skulle kunna leda till mindre fördömande av dessa par, är Griggs ytterst medveten om de negativa stigman som är förknippade med dessa relationer.

”Jag tror att det vanligaste stigmat är att om kvinnan är yngre så måste hon vara en guldgrävare och han måste vara ensam eller läskig. [Eller att] om kvinnan är äldre måste hon försöka återfå sin ungdom och han är förmodligen guldgrävaren”. – MIALAUNI GRIGGS, ALMFT

Utmaningar i förhållanden med åldersskillnader

Utmaningarna beror till stor del på omständigheterna, men det finns några gemensamma teman som tenderar att dyka upp i förhållanden med åldersskillnader.

Olika livsstadier

Det mest uppenbara är att när någon befinner sig i den här typen av förhållande kan det innebära att de befinner sig i drastiskt olika livsfaser än sin partner. Detta gäller i mindre utsträckning för personer som har passerat den barnafödande åldern.

Griggs konstaterar också att många av de större frågor som uppstår från personer i dessa relationer tenderar att komma från kvinnor eftersom det är de som står inför en tidslinje när det gäller att skaffa barn.

Griggs betonar vikten av ”kontinuerliga samtal om dina prioriteringar och förväntningar samtidigt som du är öppen för att lyssna på din partner”. Hon uppmuntrar sina patienter att inte förlora sina individuella vägar ur sikte, vilket ibland kan hända i dessa relationer när en partner slutar att fokusera på den andras tidslinje mer än sin egen.

Det kan finnas maktdynamik

Ett annat stort problem som åldersskillnadsrelationer står inför är risken för att det finns en maktdynamik. Särskilt för personer i 20-, 30- och 40-årsåldern är det troligt att om det finns en åldersskillnad på 10 eller fler år är det troligt att den ena personen kommer att befinna sig på en annan plats professionellt och ekonomiskt.

Det är viktigt att vara medveten om denna dynamik och se till att den inte börjar styra den ena partens möjligheter.

Om den partner som är mer ekonomiskt stabil till exempel slutar med att betala vissa räkningar eller täcka utgifter är det viktigt att se till att den partner som får stöd inte känner sig fångad i förhållandet på grund av detta stöd.

Fördelar med förhållanden med åldersskillnad

Även om vissa studier har visat att en brist på socialt stöd i åldersskillnadsrelationer kan leda till mindre tillfredsställelse i relationen, finns det också vissa fördelar med dessa relationer att notera.

Båda partnerna är förberedda på stigmatisering

Det har visat sig att kvinnor är mer benägna att ägna mer tid åt att utvärdera kostnaderna och fördelarna med dessa relationer eftersom de förutser stigmatisering. Därför tenderar de att gå in i relationerna i ett mer öppet och ärligt tillstånd med sin partner eftersom de ofta har varit tvungna att diskutera potentiella resultat tidigt.

Kvinnor tenderar att finna mer lycka

Studier har visat5 att förhållanden mellan kvinnor och äldre med åldersskillnader leder till högre tillfredsställelse för kvinnor jämfört med andra i deras egen ålder. Detta beror på att relationerna tenderar att kännas mer jämställda när det gäller pengar och karriär. För män förblir tillfredsställelsen i förhållandet densamma om deras kvinnliga partner är äldre, så det är verkligen en win-win situation.

De involverade partnerna kan ha en längre livslängd.

Det har konstaterats6 att människor i förhållanden med åldersskillnader lever längre. Detta kan bero på differentierad fertilitet, den yngre partnerns förmåga att ta hand om den äldre partnern på ålderns höst och ekonomisk trygghet.

Hur par med åldersskillnader ser på sig själva

På grund av den stigmatisering som är förknippad med förhållanden med åldersskillnader finner sig medlemmarna i dessa par ofta tvungna att anpassa sig till det sociala trycket genom att rättfärdiga sin situation för sig själva och för omvärlden.

I en studie arbetade man med mer än 20 par för att förstå dessa rättfärdiganden och hur de tillämpas på parets medlemmar samt parets interaktioner.

Självinteraktioner

I interaktioner med varandra tenderar par i åldersskillnadsrelationer att fokusera på den kärlekshistoria (i den här studien kallad ”kärleksberättelser”) som deras relation grundades på. Detta gör det möjligt för dem att omformulera åldersskillnaden som något som ligger utanför deras kontroll eftersom kärleken stod i fokus.

Interaktion med andra

Personer i åldersskillnadsrelationer hanterade frågor från andra på mycket liknande sätt. De tenderade alla att använda sig av tre metoder: att passera, förlöjliga och avfärda.

• Att lämna över: Detta är när medlemmarna i förhållandet rättfärdigar sin åldersskillnad genom att ”passera” eller genom att arbeta för att framstå som närmare sin partner i ålder.
• Lampooning: Detta är när paret använder humor för att avleda eller distrahera sig från den stigmatisering som andra har gjort av deras förhållande.
• Avskeda: Detta är när parets medlemmar är öppna med sitt ogillande av den stigmatisering som andra har gjort av deras förhållande.

Är förhållanden med åldersskillnader hälsosamma?

Det korta svaret är: Det beror på. Även om stora åldersskillnader kan vara mycket märkbara när någon är mycket ung, tenderar de att förlora en del av de stigmatiserande egenskaperna när de blir äldre.

Vad som är ännu viktigare är att dessa par tenderar att vara nöjda. Även om vissa studier har föreslagit1 att förhållanden mellan kvinnor och äldre personer med åldersskillnader rapporterar högre nivåer av tillfredsställelse, har samma sak också konstaterats om manliga och äldre versioner av förhållandena.

En sak som har konstaterats i många studier är att åldersgapförhållandena minskar i tillfredsställelse med stigande ålder, särskilt när de måste möta någon form av monetära svårigheter.

Om du är orolig för ett förhållande med åldersskillnad (oavsett om du befinner dig i ett sådant eller om du känner och älskar någon som gör det), se till att du är mycket medveten om eventuella maktdynamiker och deras inverkan på ditt ekonomiska och känslomässiga välbefinnande.

”Patriarkatet gör kvinnor mottagliga för att minimera sina behov, sina åsikter och sina drömmar i allmänhet i sina romantiska relationer”, säger Griggs. ”Jag tror att detta kan förstärkas i förhållanden med åldersskillnader, oavsett om hon är yngre eller äldre, på grund av maktdynamiken mellan män och kvinnor.”

För kvinnor som är yngre i dessa relationer, se till att du är ärlig mot dig själv om alla mängder av beroende (ekonomiskt, professionellt etc.) som kan börja dyka upp kring din relation. Om du inte känner att din partner pressar dig på dessa sätt, se till att du är öppen och ärlig mot honom eller henne om att du vill hålla dessa saker borta.

Avslutande ord

Ingen av dessa saker betyder att du eller en älskad person i ett förhållande med åldersskillnad är absolut förutbestämd att misslyckas eller lyckas. Dessa faktorer är beroende av individer. Kom ihåg att alltid vara medveten om din autonomi och se till att ni båda ger utrymme för att kommunicera era behov och gränser.